L’usure d’un pneu passe souvent inaperçue jusqu’au contrôle technique, ou jusqu’à la première glissade sur chaussée mouillée. Pourtant, quelques minutes suffisent pour vérifier l’état des vôtres. Voici quoi regarder.
Le témoin d’usure et le minimum légal
Au fond des rainures principales se trouvent de petits bossages : les témoins d’usure. Leur emplacement est repéré sur le flanc du pneu par un petit triangle ou le sigle TWI. Quand la bande de roulement arrive à leur niveau, la profondeur minimale légale de 1,6 mm est atteinte et le pneu doit être remplacé.
L’adhérence sur sol mouillé diminue bien avant ce seuil. Beaucoup de spécialistes conseillent d’anticiper le remplacement autour de 3 mm, surtout avant l’hiver.
Ce que l’usure révèle
Remplacer le pneu sans corriger la cause revient à user le suivant de la même façon. Une usure anormale justifie un contrôle du train roulant.
- Usure au centre de la bande : pneu régulièrement trop gonflé
- Usure sur les deux bords : pneu roulant sous-gonflé
- Usure sur un seul bord : défaut de géométrie, parallélisme ou carrossage
- Usure en facettes ou irrégulière : amortisseurs fatigués ou roue mal équilibrée
L’âge compte aussi
Le flanc porte un code DOT dont les quatre derniers chiffres indiquent la date de fabrication : 2321 signifie la 23e semaine de 2021. Avec le temps, la gomme durcit et perd en adhérence, même si la sculpture paraît encore profonde.
Des craquelures sur le flanc ou entre les pains de gomme sont un signal d’alerte. Un pneu ancien mérite d’être contrôlé régulièrement.
Les dommages qui imposent un remplacement
- Une hernie ou une déformation sur le flanc
- Une coupure profonde qui laisse apparaître la structure
- Une crevaison sur le flanc ou trop près de l’épaule
- Un pneu qui a roulé à plat, même sur une courte distance
Faire durer ses pneus
- Contrôler la pression une fois par mois, pneus froids
- Faire vérifier la géométrie après un choc contre un trottoir
- Permuter les pneus lorsque le constructeur le préconise
- Faire équilibrer les roues si des vibrations apparaissent dans le volant
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Questions fréquentes
Faut-il changer les quatre pneus en même temps ?+
Au minimum les deux pneus d’un même essieu, avec le même modèle. Sur certains véhicules à quatre roues motrices, le constructeur impose des écarts d’usure limités entre les essieux : il faut alors suivre ses préconisations.
Comment connaître l’âge d’un pneu ?+
Grâce au code DOT inscrit sur le flanc : les quatre derniers chiffres indiquent la semaine et l’année de fabrication.
Un pneu crevé peut-il être réparé ?+
Parfois, si la perforation est petite et située sur la bande de roulement. Une crevaison sur le flanc ou un pneu ayant roulé à plat impose généralement un remplacement.
